“活的时间短，等死的时间长！”当人们听到我这种不祥的预言时，有的显得迷惑不解，有的感到震惊，还有人既吃惊又困惑。为甚么这么说呢？他们想，难道我们不是比以前的人们更长寿吗？难道现代医学不是正努力通过科学进步和技术突破来延长我们的生命吗？对这两个问题的答案，我都是肯定的。那么，我所说的“活的时间短，等死的时间长！”是甚么意思呢？简单说，我们这些生活在发达工业化社会里的人们，在相当糟糕的健康状态下比以前的人活得更长。也就是说，我们寿命延长，但生命的质量却在下降，尽管我们的生命标准在不断提高。各种各样使人退化的疾病在老龄化的人口中蔓延，对我们的医疗健康系统形成了巨大的危机，这种危机在短时间内几乎不会降低。Chronic这个词源于古希腊语chronos，意思是“时间”，因此chronic就意味着一种持续长时间的状态。

我在第一章中曾大概提到，资料显示，到2030年，将有近一亿五千万美国人会患上至少一种慢性疾病。然而，这只是冰山一角而已。因为我还没有提到由此而引起的花费。到了2030年，如果不建立新的医疗体制，人们不选择新的生活方式，单单为了治疗慢性病，美国人每年会有八千亿美元花在医院和疗养院。任何政府都不能负担得起以这样速度递增的巨额开销，更不用说每年人们由于病痛而导致生产能力降低所造成的上千万亿美元损失。这个数字几乎是十年前同项支出的两倍，也是用于教育及研究资金的十倍。治疗慢性病的费用构成了美国医疗保健费中最大的一部份，几乎是总数的70%，而且这一趋势还会继续下去。我们所面临的困境正如查尔斯.迪更斯(CharlesDicken's)的名著《双城记》(ATaleofTwoCities)开篇句所写的那样：
“这是最了不起的时代，这又是最糟糕的时代。”
这是最糟糕的时代，因为我们生活在一个人口爆炸，污染严重，充斥着压力与危险的世界。这又是最了不起的时代，因为我们有着空前的优势来获得战胜贫穷和疾病的知识.当然，我们必须使自己和家人做出正确的选择并据此改变我们的生活方式。生活在工业化国家的我们，现在已经无需面对那些威胁前几代人生命的疾病。直到二十世纪初期，一些传染性疾病仍然能击倒人们，如流感、肺炎、肺结核、天花、白喉，还有脑灰质炎。现在，除了爱滋病、肺结核和肺炎，当代美国人很少会因传染性疾病死亡。卫生诊断、治疗、预防以及药物(如胰导素)等方面的科学进步往往使人们在残疾或患有慢性疾病的状态下仍能够久延残喘。“在痛苦中活下去”已经被认为是“成功中的失败”，因为在过去几十年中，虽然人类的寿命延长，但同时人类处于健康衰退状态下的时间也在增加。所以说，我们虽然成功延长了生命，却没能够保证生命的质量。由于科学家们和医保人员以及健康教育者的努力工作，美国数量增长最快的老年人群体是85岁以上的老人-一个慢性病发病率最高的群体。另外，婴儿潮时期(babyboomer)出生的那一代也很快会使65岁以上的老年人群体达到空前的规模，从而导致对慢性病治疗的需求大大增加。

本章的标题为“毒性摇篮”，但我们不是在讨论老龄化群体中的慢性病治疗问题吗？当然不是，和人们所感觉的相反，那些因为慢性疾病而活动受到局限的人群中，老年人所占比例还不到三分一。在那些需要私人护理或在家需要照顾的美国人当中，超过40%的人在65岁以下。有十分一的年轻人以及十五分一的儿童由于某种慢性疾病而行动受到局限。这个数字仍在继续增加。我们不仅仅是在病态健康下活得更长，同时也更早地经历了慢性病健康问题。

具有讽刺意味的是，在过去导致人们死亡的传染性疾病，如今已被各种使人健康退化的疾病替代，这些疾病很大程度上是人为造成的。对环境的破坏，过度开采自然资源，还有我们自己在高度工业化的发达社会中所选择的生活方式，令到我们和我们的后代正为物质上的成功而付出昂贵代价：
*臭氧层遭到破坏，我们更容易受到大量有害的紫外线和太阳辐射伤害。
*向大气中排放有毒气体，人类赖以生存的氧气正逐渐减少。
*海洋，河流，湖泊遭到污染，我们正在破坏珍贵的水资源。
*土地受到有害化学物质侵蚀，从而威胁到食物来源。

由于人类自作孽毒害了自己的家园，并且形成了有害的生活方式，因此出现了大量在一个世纪以前还不太为人所知的疾病。造成人类死亡的头号杀手是心血管疾病，包括心脏病和中风。在美国，每年的死亡人数中有近42%，也就是一百多万人死于心血管疾病。癌症是第二号杀手，占每年的死亡人数超过23%，夺去约五十万人性命，每年还会发现一百多万新的癌症病例。在所有新发现的严重肾病中，糖尿病患者占了28%，成为构成成年人失明和非肿瘤性截肢的主要原因。约有一千五百多万名美国人患有糖尿病，还有上千万人表现出前临床症状，但他们当中的大多数对于自己的病症竟然一无所知。约有两千五百多万美国人(其中大部份是女性)患有骨质疏松症，另有三千多万美国人受到关节炎折磨。正如我先前提到的，我们都听说过自己的亲戚中或某位朋友的家族成员中有人患上了早老性痴呆症或帕金森综合症，受尽痛苦折磨。哮喘也几乎成了一种流行病，一大批自体免疫疾病的发生率正在逐年悄悄上升，开始时不为人注意，到全面爆发出来时，往往已成为不治之症。我们工作了这么多年，等待了这么多年，无非希望有一天能安享晚年，可是一旦得了这种病，所有的希望都会化成泡影。

过去十年间的科学研究提供了无可辩驳的事实，证明造成退化性疾病的两种最主要原因之一就是氧化性破坏(Oxidative)。氧化性破坏是指由于游离基活跃而对自身机体细胞造成危害。氧气对于维持人类生命至关重要，但此时却成为一把双刃剑。游离基是指至少有一个游离电子的分子，通常是氧分子。这样的分子具有很强的反应性，且极不稳定。稳定的原子或分子总有配对的电子以平衡其原子力。由于失去了一个配对电子，分子变得不稳定，由此形成了游离基。

游离基在邻近的分子中产生连锁反应，试图将电子从自己所能接触到的任何物质中-离自己最近的稳定分子中拉出来。分子在受到游离基影响失去一个电子后，变成新的游离基。这样，破坏性的连锁反应就继续了下去。游离基从各处的分子里盗取电子，如细胞膜、油脂、蛋白质、酶、DNA。在此过程中，游离基还会在体内各个组织内破坏细胞结构。游离基是因为我们周围受污染的环境而形成的，也是我们自身细胞变异的副产品。科学家们于20世纪60年代初期第一次确定了它们在生物体系中的出现。

在某种疾病状态下，或者当我们处于精神或体力方面的压力下时-如高强度的训练-我们的新陈代谢率增加了，从而在机体中形成了更多的游离基。我们的身体有良好的防御系统来抵抗游离基引起的氧化。人体会在细胞内自发形成抗氧化剂，包括酶、辅酶、含硫磺的分子如谷胱甘呔。这些自然产生的抗氧化剂为游离基提供电子，使其不再有害。自然抗氧化剂提供了某些保护，但不幸的是，在我们今天这个孕育游离基的毒性摇篮的环境里，它们并不能完全防御氧化性破坏。

我们下一个主要防线是从食物中获得外来的抗氧化剂。这些饮食中的抗氧化剂包括某些维生素以及从水果和蔬菜中汲取的生物类黄酮。还有很多矿物质，虽然本身不是抗氧化剂，却能够和我们自身的抗氧化剂再生系统共同作用，为防止游离基破坏提供更有效的保护。在后面的章节，我将会谈到人体不可思议的自我修复能力，当然，人体必须按适当数量和比例获取适当的营养才会有这种能力。

本章所讨论的是我们面对的巨大问题，让读者对于这些问题所带来的后果有所了解。我热切希望这些资讯能够促使您采取一种使自己、孩子、还有后代受益的生活方式。孩子们深受有害环境影响的确，我们是在一个毒性摇篮里成长。心血管疾病在孩童时期就开始了。我们早期的饮食和生活习惯造成了严重的不良后果。不良的饮食习惯、缺乏体育锻炼、青春期肥胖，还有抽烟，都与心脏病和其它退化性疾病有关。我们吃得太多，却营养不足。在这个时间短缺的世界，我们的社会也在变得营养短缺。诱人的快餐已成为有害的日常饮食。一项调查表明，两岁至十五岁的儿童中已经发现了动脉硬化症-事实证明严重性已逼近眉睫。还有一项研究显示，这种疾病影响着30%的16至20岁的青少年，50%的21至25的年轻人，以及75%的26至39岁的成年人。

令人震惊的事情正在发生：部份小学生和中学生也患有心脏病。年轻人一旦像其它成年人那样形成不良生活习惯，并且受到周围环境影响的话，很容易患上退化性疾病，由此形成恶性循环。孩子们每年都要收看上千个小时电视，那些诱人的广告总是把甜点和外卖快餐点(drive-throughpitstops)与名人和优越的生活联系起来，因此孩子们很容易受到蛊惑。有关健康饮食的传统理念已经被“方便”这个词替代，关于营养的有用资讯几乎已不存在。

毫无疑问，饮食在决定很多先天性缺陷、儿童疾病以及慢性退化性疾病的发生率上扮演着重要角色。愈来愈多美国人-包括儿童在内，体重超出正常标准。我们每天摄取的能量当中，有近三分一来自富含卡路里却缺乏营养的甜食，如糖果、软饮料、酒精饮料、薯片、还有曲奇饼干。儿童和成人当中，只有四分一对水果和蔬菜的摄入量达到了最低标准。意料之中的是，儿童和青少年所消耗的蔬菜中，大约四分一是高油脂的薯条。

此外，家庭正日益处于一个有害环境中，由于缺乏良好营养，人类已无法有效的抵抗愈来愈多的游离基所造成的氧化性破坏。可悲的是，最有可能得病的是我们的下一代。面对毒性物质，孩子们比成人更易受到侵袭，其中部份原因是孩子们更为频繁地接触有害的环境。随着一磅磅体重增加，孩子们的饮水量和食量甚至超过了成年人。此外，孩子们的举止行为，比如在地面上玩耍、手拉手的活动，都会令孩子们接触更多的环境中潜在的有毒因素。成人每天平均呼吸三千多加仑空气，孩子们的身体需要更多氧气。大量的气体长年累月经过气管和肺部的纤弱薄膜，空气中所含的铅、碳氢化合物以及烟尘逐渐沉淀下来，数量惊人。当你听见孩子在玩耍时咳嗽，那很可能是气管内壁保护性绒毛已经沾满了污染物质，咳嗽是身体将有毒物质连同上皮细胞带出体外的自然反应。如今，空气污染只是威胁儿童健康的因素之一。在过去五十年中，人类开发了七万五千多种化学物质并使之进入到我们的环境中。与此同时，儿童中癌症的总体发病率在过去二十年提高了10%。儿童中最常见的癌症是白血病。从1977年到1995年，儿童白血病的发病率每年都会上升一个百分点。不断进步的治疗方式已经降低了这种疾病的死亡率，但我们仍然无法确认其产生原因。不过，最直接引发白血病的因素电离辐射、杀虫剂、溶解剂、电磁场以及氡接触。其实，所有这些因素我们都可以避免。

到目前为止，我所谈到的是我们用尽九牛二虎之力，在千禧年为获得真正健康而作激烈斗争。我们不能再守在家里任由疾病突然降临，等到它们威胁到我们的生命时才开始祈祷治病良方出现。我们不能再容忍一个充斥着污染物质的毒性摇篮，同时，我们必须为孩子们制定出哪怕是百分一的基本饮食结构，以帮助他们抵抗游离基的侵袭。我相信，答案就存在于从细胞这个层次上对生命的全新认识。我把人体中每一个活细胞都称为生命的基本单位。对细胞进行毒化、伤害、使之缺乏营养，由此而造成的损伤将导致各种疾病与衰退。相反，对细胞的培养、呵护和补充营养会令到细胞具有自我修复能力，从而保证健康与长寿。

我们正处于转变的十字路口，我们的生活方式正面临空前的转变，这种转变将改变人类的未来。然而，真正的矛盾在于，世界上最富有的国家同时也是世界上健康状况最糟糕的国家。我们不会选择那条通往方便之门的简单而低级的道路，让我们选择通往长寿健康的高层次道路。把自己的健康出卖给不健康的加工食品销售商们是一条简便之路。但正确的选择是走一条对自己有利的路-通往良好营养的道路。这正是我所铺设的路，而我深信它将最终成为最适合你的道路。